La vecchia chiesa San Pietro di Thaon

La vecchia chiesa di Thaon dedicata a San Pietro fu edificata nell’ XI-XII secolo, in fondo alla Valle della Mue, un po’ distante dal primitivo centro abitato della valle. Questa frazione formava allora, con quelle di Thaon (Than), di Barbières et di Bombanville, la prima parrocchia medievale. La Signoria di Thaon dipendeva dalla potente Baronia di Creully, il cui fondatore si chiamava Hamon-le-Dentu. I baroni di Creully controllavano nel XII secolo tutta la regione del Bessin, dal fiume Orne fino al fiume Vire. La chiesa San Pietro di Thaon era sotto il doppio patrocinio del Capitolo della Cattedrale di Bayeux e dell’Abbazia di Savigny nel Cotentin che possedevano importanti proprietà terriere a Thaon. La potenza dei Baroni di Creully e la notorietà dei protettori spiegano le qualità architettoniche della vecchia chiesa.

Vue generale de l'eglise Saint-Pierre de Thaon dans la vallee

Nel suo stato attuale, la chiesa si compone di un coro, di una torre centrale e di una navata che era inizialmente affiancata da due navate laterali : Il coro, con un muro di fondo piatto, è un po’ spostato rispetto all’asse del campanile. Fu costruito con la navata all’inizio del XII secolo dopo che fu abbattuto (per ragioni ancora ignote) il primo santuario. La navata, con le sue cinque campate, aveva in origine due navate laterali di cui si è potuto ritrovare il tracciato durante la campagna di scavi del 1998.

Vue depuis le chevet de l'eglise Saint-Pierre de Thaon

Le clocher de l'eglise Saint-Pierre de Thaon

La parte più antica dell’edificio attualmente esistente è costituita dal campanile centrale che poggia su quattro potenti pilastri che datano degli anni 1050-1070. I piani superiori furono costruiti poco dopo, verso il 1080-1090. Questo campanile è l’unico vestigio di una prima chiesa romanica, più stretta, costruita alla stessa epoca, come hanno rivelato i primi sondaggi archeologici.

La vecchia chiesa di Thaon ha conservato il suo carattere romanico con i modiglioni, la decorazione murale a scacchiera (lati sud ed ovest) e i capitelli, le cui sculture evocano quelle dei grandi cantieri di Bayeux nonché quelle della chiesa della Trinità di Caen. Quasi certamente, nella chiesa di Thaon hanno operato alcuni artisti che lavoravano in quei grandi cantieri vicini.

Mur gouttereau sud et modillons de l'eglise Saint-Pierre de Thaon

Nel XIII secolo, furono aperti larghi finestroni ogivali nel lato meridonale per dare maggior luce al coro. Nel XVIII secolo (secondo l’archivio del Comune, poco prima del 1729), le navate laterali furono abbattute e le grandi arcate della navata furono totalmente murate. Alla fine del XVIII secolo, per combattere l’umidità della zona diventata più paludosa fu rialzato di ben 80 centimetri il livello del pianterreno della chiesa e del camposanto esterno.

Vue generale de l'eglise Saint-Pierre de Thaon

Vue par l'ouest de l'eglise Saint-Pierre de Thaon

L ’edificio, decretato monumento storico nel 1840, fu abbandonato poco dopo quando il culto fu trasferito in una nuova chiesa. Un restauro, eseguito negli anni 1896-1902, liberò i capitelli presi nella muratura, ripristinò la travatura del tetto risalente al XV secolo e la copertura di tegole piatte. Dal 1994 al 1999, importanti restauri furono fatti nella vecchia chiesa sotto la direzione di Bruno Decaris, architetto capo dei Beni Storico-Culturali : il campanile, che minacciava di crollare, è stato completamente restaurato, e con esso anche la travatura e le coperture del coro e della navata.